关于交笔友这回事，是少年时代的生活乐趣之一。前几天和一位中学同窗小聚，聊起校园趣事，就提到这个早已在记忆中褪色的往事。
写信是那个时候的生活技能之一，我们没听过互联网，没有社交媒体，没有短讯，煲电话粥会被挨骂（电话费昂贵），甚至连手机都还是处于“大哥大”类似上战场的军用电话。因此，写信给外地的朋友，游子写信给家人，商家生意往来也写信，是非常普遍的事，也是当时最经济的通讯方法。
那个时候，交通不方便，学生大部分搭巴士上学，而巴士动线不完善，所以我们的生活圈子都是属于学校的同学和邻居，对于充满好奇心的少年们，交笔友也是一个探寻外面世界的一个管道。如果交到志同道合的笔友，在纸上也可以无所不谈，尤其是身处叛逆期的我们，心声无法向家人抒发，笔友成为一个适合的对象。所以关于写信这回事，并不会难倒那个时候大部分的中学生。而写得最多的，应该就是给笔友的信。
当时的报章每周都有一到两次的征友圈专栏，只需要剪下表格，填上个人基本资料和嗜好，寄回去给报馆即可。然后，就抱着满怀期待的心情，每天翻阅报纸查看自己的征友栏有没有刊登出来。一旦刊登后，有一天你就会发现，家里的邮箱突然被四面八方的信件塞满。如果数量太多，邮箱装不下，邮差叔叔还会好心把所有的信件装进塑胶袋内，再扔进车房。
当放学回家见到那一大袋的信件，心情绝对是非常雀跃欣喜的，比起接收生日礼物或圣诞礼物的心情还要兴奋。这种感觉跟你在面子书获得上百个赞是不同的，至少很有真实感，是被人接纳的那种真实感。毕竟，今天我们在面子书上按赞是属于随性的动作，但要写一封信给人，则至少需要花一点时间，动一动脑筋。
收到那么多陌生人来信征求成为朋友，感觉虽然有点轻飘飘，不过还是宁缺毋滥，只挑选感觉上不错的几个来回信。自此，笔友的往来信件变成生活的一部分。
当年的笔友就如今天在面子书上的朋友，只是我们的交流是一对一的，而且需要时间等待。因为一封信寄到笔友那里，如果他/她有时间马上回覆，也需要多一个动作，就是去邮政局寄信，由此可见我们为何那么珍惜笔友的来信。
交笔友的过程，也会有一些“趣事”，例如通常遇到的，用假身份交笔友，虚报年龄，寄假相片给笔友（自知见不得人），胡乱吹嘘自己的本领等等。
而笔友交往一段日子，有的人会相约出来见面，有点从“线上到线下”的感觉。一些人就因此成为好朋友或者情侣。因为在过程中，情窦初开的少年们自然对交笔友怀有一点爱情的憧憬。
笔友的这种身份，带着几分神秘，特别是还没有约见之前，你根本无从查实，不像今天面子书上的人肉搜索行动。开始书信来往时，谈话之间或许有保留，但时日久了，信任度提高后，往往也可以成为交心的朋友。
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交笔友这种活动什么时候消失了？我不知道，好像不知不觉在岁月中慢慢退场，当年的笔友们也许也忘了这个有趣的“朋友圈”吧？而你还记得自己的笔友叫什么名字吗？
那位中学同窗告诉我，其实交笔友的活动还是存在的，只是从报章的征友栏移动到手机交笔友的apps上面，面子书等社交媒体其实也是属于交笔友的“转型”产品。不过，这些交笔友方式快捷的多，少了过去传统的“等待期”。
交笔友的乐趣，在于等待之后，收到对方写的信。也许今天我们也已经不习惯这样的通信方式，发个电邮对方马上就可以收到，甚至现在大家也少发电邮，直接用whatsapp或微讯，我们需要更快的方式连接对方。
消费者也是一样，大家习惯不愿意等待，因为生活时间宝贵。“即时”成为共同的生活需求，这也是传统媒体面对最大，也无法跨越的鸿沟，而这也正是当今网络媒体的强项，用手机拍下现场状况，附上短文上载，马上就可以形成一题新闻。
因为认为消费者不愿意等待，商家在提供商品或服务时，就花心思在缩短等待期，让这个变成竞争优势。可是，当“快捷”在生活中屡见不鲜的时候，消费者会不会又开始怀念过去需要等待的时光呢？就如一位朋友说的，潮流总是来来去去，过去十年有人预测键盘将代替写字，可是现在写字反而成为一种品味的潮流；又或者，电子阅读现在反而需要面对纸本书的市场竞争。
我们今天不交笔友了，因为不再用笔写信；我们上网交网友，因为天天都在网上生活。
