有些偶然，差一秒都不行。
几年前到台北，三月的春风依然带寒，我在红绿灯前拉紧衣领，目视着对面庞然的101大楼。红灯转绿，跟着稀落的行人踏在斑马线上，前面迎来一个熟悉的身影，走到近处赫然发现是失联了十几年的学弟，当下说不清是惊喜多一点，还是惊吓。
我们张大口楞在斑马线中间数秒，他伸手把我拉回来时的路边，我们就在路边聊了五分钟。我是第一次到台北，他是临时决定到台北探望外婆。我们其实都在马来西亚，但一直没遇上，却相遇在台北101旁边的斑马线上。只要我慢几秒，或者他快几秒，我们是遇不上的。
时间的巧合，当然不止如此。
近年我常在演讲时，提到下南洋——人类历史上其中一次规模庞大的移民潮。无数人离乡背井，无数人回不了家，那是怎么回事？
说说满清末年的历史，那是贪污腐败、民不聊生、贼寇横行的十九世纪。更糟的情况是人口爆炸，耕地不足，粮食因此短缺。在这种情况下，大家都穷，而且三餐不继，经常得饿着肚子。家乡既然如此凄惨，唯一的出路就是往别处去找生活，可是天地茫茫何去何从？
这时，有个叫南洋的地方，据说遍地黄金，亟需开垦的人力，也需要可以带动经贸发展的精明商人。中国是几千年的农业大国，又是几千年的经商国度，开发南洋一事，舍中国人还能取谁？
于是，一方迫切另寻生计，一方张开双臂热烈欢迎，两个条件结合成时代的契机，下南洋的浪潮就掀起来了。时间在这里布了一个刚刚好的大局，促成了历史的大事，回想起来多巧合。
当然我们都知道，这件事促成了南洋的繁荣，很多华人没有再回到中国，而是在南洋开枝散叶。富裕起来的南洋华人，后来也大力接济贫困的中国老家，在遥远的地方协助中国捱过最困难的岁月。思及这点，又觉得时间暗中做了巧妙的安排。
南洋的故事结束了吗？还没。目前，举世瞩目的“一带一路”，以丝绸之路为蓝本，是中国回归历史舞台的大动作。
吊诡的是，满清末年的华人四散避难，谋求生路，不但大举到了南洋，也散布到世界其他地方。现在，各地华人反倒成了“一带一路”的桥梁，又参与了另一次的世界布局。
历史的转折很文学，局势的形成总是刚刚好。早一点不行，晚一点也不行，所有的条件经过时间淬炼后，一旦都成熟了，就成为某件事发生的时机。
时机不对，事不成；唯有刚刚好，事情才能恰到好处。时间，不是钟表上的分秒针，而是一门哲学。
