君子粥 上桌，香味扑鼻，用汤匙翻搅，发现里边有切丁的皮蛋、磨碎的江鱼仔、鸡肉丝、鱿鱼丝、红毛芹菜等，并且撒上胡椒。“君子粥”这个名字，出自符气元先生；所谓君子，指的不是饱读诗书的君子，而是麻将桌上的四君子。
在古晋餐饮业，符气元先生是倍受尊敬的老行尊，他所创办的乐天酒楼集团，在将近一甲子的岁月里，见证过无数家庭的婚礼和寿辰，也是各大社团或政府机关宴客之处。
跟符老约好进行访谈，年近九秩的他精神奕奕，思路敏捷，谈吐一贯儒雅客气，而且笑意盈盈。还没开始访谈，就交待其公子甲必丹符致宝留我们下来吃饭，张罗了一桌食物。他的好客热情，换来知交满天下，乐天得以从一家酒楼发展成餐饮集团，不是没有原因的。
还有一点令人印象深刻的是，符老经常跟人提起自己是从安利酒楼出身的，而且也很感谢安利李家的提携，日常一有时间就会到老雇主的孙辈经营的琼利园，吃一盘咖喱鸡饭，和李家人聊天叙旧。
位在亚答街的安利酒楼，是古晋最早的一家酒楼，1930年代开业，当年是有名的顶级菜馆。符老是在1950年代，为了帮补家计，辍学后进入安利酒楼打工，主要负责在前场招呼来客。当时只有10几岁的他，非常勤快，待人也诚恳，深得同乡李老板的器重。
“当时的酒楼，每张桌子下面都准备一个痰盂，顾客可以随时往里面吐痰；至于烟蒂、垃圾什么就随手乱扔。宴席一结束，我们打扫干净，把桌椅往旁边移，就地把草席摊开，所有员工就在酒楼打地铺过夜。后来有了比较平的椅子，至少还可以把椅子拼起来变成睡床，但是就经常有人睡到半夜摔下来。”
透过符老的回忆，让我们看到了一个旧时代的缩影，人们的生活清俭刻苦，却有同舟共济的情感。
1966年，符气元先生决定创业，乐天酒楼在古晋中央路开业，“乐天”一名是由符气元先生的父亲——符和熙老先生取的，源于“民以食为天”这句俗语，而饮食无忧，应是一件乐事。在一家人同心协力下，乐天生意兴隆，1969年在浮罗岸现址置产，并搬迁到此营业至今。
数十年来，乐天酒楼的厨房里端出过无数山珍海味，然而在符老的内心里，却有一锅粥，占据非常独特的地位，那就是君子粥。多年前初次在古晋海南公会的活动中品尝君子粥，一吃就爱上了，平时却很难找到它，在乐天各大餐厅的菜单上也未见其踪迹，不过懂得的人就会打电话到酒楼预定，然后带着自家的锅去打包。
究竟这是一锅怎样的好粥，值得人们大费周章去订餐？话说“君子粥”这个名字，出自符气元先生；所谓君子，指的不是饱读诗书的君子，而是麻将桌上的四君子。
“早年的娱乐不多，尤其是在乡下，宴会吃吃喝喝过后，大家惯常的休闲娱乐就是搓个通宵麻将，毕竟难得聚在一起。麻将搓到大半夜，又觉得饿了，就到厨房东搜西找，张罗剩余的食材下锅，随便煮点什么来吃，最方便的大概就是煮粥。”
依据这些旧时回忆，符老灵机一动，把这种随意煮出来的粥，做出一些食材上的调整，比如用皮蛋代替孵化的鸡蛋，而且熬粥的时间也要足够，确保其口感绵密。
君子粥上桌，香味扑鼻，用汤匙翻搅，发现里边有切丁的皮蛋、磨碎的江鱼仔、鸡肉丝、鱿鱼丝、红毛芹菜等，并且撒上胡椒。
明白了君子粥的典故，觉得它不止是一道食物，也承载着一个时代的记忆。
君子粥对符老有没有特别的意义？他露出一贯灿烂的笑容：“人家喜欢吃我煮的东西，我就很高兴。”
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（独具风味╳系列五）
