跟朋友八十岁的母亲聊天，老人家非常活泼健谈，每次到访都煮了东西叫我吃，拿手的餐点从选食材到烹调过程很讲究，她可以为了做好一道菜在厨房里钻几个钟头，那架势煮出来的东西不消说好吃程度让人魂牵梦系。老人家精力充沛，家务事打理得井井有条，每天定时追韩剧，就算居家也衣装整齐，出外一定画个淡妆，女儿还会约她去按摩做美甲。她浑身上下传递一种接纳生活各种面向的智慧，一种用时间陶冶出来的正面活法。
或者你会说，许多老人家都不是这样吗？为家人甘心付出，任劳任怨。没错她的确有任劳任怨的特质。几次的聊天，她告诉我说快乐很简单，就是不要动不动就来一顿抱怨，人只要有生存的基本条件，有地方住、有三餐吃、有床可睡就行了。其他额外得到的东西，都是礼物，要用喜悦的心相迎。
后来听她谈自己经历过的事，明白她现在的淡静可是劳碌生涯提炼出来的精髓。她十八岁开始生小孩，一连生了十个，先生开杂货店，又是屠夫，顾了几位长工。从十几二十岁开始，每天要开门做生意、照顾一家大小和三餐，甚至长工的饮食和生活也要照料。当年没有电器、没有洗衣机，要步行去提井水回家，每天只要稍有空档就得做糕点卖。这些粗活细活她一手包办，从年轻一直做到老。
于是我看见老一辈的人身上，关于付出这回事，有非常多值得借镜的地方。就比如这位老人家，我看到她的美丽之处在于，甘于付出而不怨。如果一个人对身边的人可以不计较的付出，不期待回报，付出其实会倒回来滋润和丰富我们的生命。反过来如果在付出时不情不愿，因为出于道义或责任而认为自己被逼付出的人，虽然该付出的都付出了，但当中经历的内心挣扎，让付出变成一种精神磨难。
为身边的人付出情感、时间、物质还有无法测量出来的心力，这样的经历每个人都有。付出而无怨是一种智慧，它不是盲目的给予、而是知道什么时候该收、什么时候该放，不是为了对方渴求你的付出而付出，而是他的需要和你想要付出的意愿互相呼应。
现在生活步伐快，人与人之间的互动很自由，变动也快，不论亲情、友情和爱情，合则来不合则去，很少人愿意花时间研究互动的细节，使之更为美好。两性关系触礁时，还没来得及想办法化危机为转机之前就结束关系。情感，只是轻轻在生命的浅滩划过而已。
以其说付出不求回报是一种美德，我则是视之为一种勇敢。付出不难，但不是每个人能够付出而无怨。有人担心付出了得不到回报，就算没有意识要得到回报但是会害怕给得太多而受伤害，既然如此就干脆不付出以求自保。唯有那些内心充满力量的人，才真正可以付出而不求回报，而且在付出的过程中得到喜悦。日积月累地变成一个强大又快乐的人。
