砂拉越燕窝 闻名国际，而且品质上好，得益于古老的婆罗洲热带雨林中藏着数之不尽的石灰岩洞穴，为金丝燕提供绝佳的天然栖息地，无论环境、水源、空气以及金丝燕的食物，都纯净不受污染。
砂拉越位在婆罗洲，古老的热带雨林中藏着数之不尽的石灰岩洞穴，为金丝燕提供环境绝佳的天然栖息地，产出了品质上好的食用燕窝。
并非所有金丝燕的燕窝都可以食用，砂拉越采集到的可食用燕窝主要出自大金丝燕（Aerodramus maximus）和爪哇金丝燕（Aerodramus fuciphagus），牠们在繁殖期以唾液打造的燕窝往往藏在岩洞高处，采集的难度非常高。
传统上，砂拉越原住民——尤其是本南人采集燕窝完全靠艺高人胆大，以树藤或木桩前后打孔再以盐木（ironwood）制成的木钉连接起来，以攀岩方式将木桩的一头悬挂到数十层楼高的岩壁上，采集燕窝时沿着细细的木桩上下，一不留神就摔个粉身碎骨。
根据友发燕窝的负责人张月美透露，不同洞穴采集到的燕窝，受当地环境、水源、空气和金丝燕的食物的影响，品质有别，价格也不同。砂拉越最顶级的洞穴燕窝，首推出自尼亚石山和姆禄山的燕窝，这已是国际公认的。辨别燕窝品质优劣，看的是燕窝的色泽、形态等，是一门外人很难懂的专门学问。
所以，天然洞燕珍贵，除了环境条件使然，采集难度高和处理起来工序繁杂都是原因。燕窝必须进行清洗，然后靠人工仔细剔除羽毛、树枝、泥土等杂质，耗时耗精神眼力，而且讲究手感技巧，是非常乏味的工作，很多试过的人纷纷打退堂鼓。
燕窝何以成了珍馔？
燕窝很珍贵，这是常识，据说古代只有皇帝才有资格享用燕窝。今日，燕窝依然价格高昂，一般人出于健康原因才偶尔一吃，比较富裕的人家则以燕窝为赠礼。
令人好奇的是，金丝燕用来作为“婴儿房”，而且脏兮兮的燕窝，何以从密林里的洞穴，成为厅堂上的珍馔？这个部分就有很多有趣的传说了。
其中一说，沙多罗诺是最早吃燕窝的人。这个喜欢仰望天空的中爪哇人，无意中发现许多燕子经常出入高山岩洞，引起他的强烈好奇，于是进入洞穴里寻找真相，结果发现了燕窝这种东西，并采摘了几个回家。起初他只是捧在手上把玩，觉得燕窝细腻有趣，后来萌生试吃的念头，便煮了一些燕窝来吃，发现味道口感还不错。沙多罗诺的经验引来更多人吃燕窝，长期吃下来发现这小东西似乎对身体有益处。
另一个故事跟郑和有关，据说其船队在海上遇风暴，被迫停在马来群岛的一处荒岛。为了解决食物短缺的窘境，他们发现了岩壁上的燕窝，于是采摘下来洗净后炖煮，本想充饥，结果数日后船员们个个脸色红润，中气十足。有些学者判断，郑和可能就是吃燕窝的第一人。据说有一著作《燕窝考》，文中明确写：“郑和下西洋时，所经之处 ，均为出产燕窝之地区，该地所产燕窝至今仍有来货，未尝间断。”
根据文史考究，燕窝可能早在唐宋年间就传入中国，并直接进入皇宫成为珍馔。到了明朝，人们则更为关注其养生保健的功效。据说传统中医有“冬令进补、春天打虎”这样的说法，指的就是冬天要调补储存“精气”，春天就不容易生病，而最好的冬天补品必须以滋润、润燥为主，那就是燕窝了。
砂拉越重要的出口土产
燕窝在砂拉越形成贸易活动，始于何年何月恐怕是难以查考的事。可以推测的是，唐宋时期的燕窝据说是从东南亚地区进贡的，或许就包括婆罗洲；到了明清时代，燕窝贸易大概逐渐成熟了，在中国的一些古籍上可以看到比较多的记录。
19世纪中叶以后，砂拉越白人拉者王朝开始出版《砂拉越公报》，长期记录有燕窝的出口情况，比较可以看到砂拉越版本的燕窝贸易记录。砂拉越燕窝的出口数量是不低的，以1906年估计就出口了3,000公斤；另有一份学术论文则指出，单是1931年从尼亚石洞输出的大金丝燕燕窝就高达18,500公斤，约占全砂拉越同类燕窝输出量的70%。
砂拉越燕窝的出口去向，除了新加坡和西马，最主要还是运到香港和中国大陆。到了1980年代，印度尼西亚以人工燕屋养燕的技术传入砂拉越，屋燕产品进入市场与传统洞燕分一杯羹，也改变了砂拉越燕窝行业的生态。
时至今日，燕窝依然是砂拉越最举足轻重的特产、礼品和旅游产品，无论洞燕还是屋燕都不乏捧场客。
燕窝究竟有哪些好处？
提及燕窝的保健效果，中医是很早就为其背书。据说燕窝最早的文字记录是1695年的《本草逢源》，提及燕窝可以“使金水相生”，而肺属金，胃属水，确认燕窝的疗效。
如果按照营养学的分析，燕窝含有唾液酸、高蛋白质、碳水化合物、无机物、维生素D和B1，以及睾酮，脂肪含量则很低。基本上可以说燕窝的养生效果相当全面，我们熟知的补肺养颜、提高免疫力、减少疲劳、帮助睡眠等，都是燕窝的功效。
燕窝经处理后，在市面上有不同的产品，其中燕盏最有价，因为它“基本上保持燕窝最初的形状”；其他还有燕条、燕碎、燕饼、燕角等。晚近也流行直接泡制燕窝饮品，装瓶发售，饮用起来非常方便，免去炖煮的麻烦。
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